● 2008年6月に九州石油が新日本石油に吸収合併されることが発表され、10月1日をもって正式な合併が行われた。九州石油の給油所は関東7都県に加えて山梨県・静岡県の一部地域にも店舗展開していたが、なんといっても九州は文字通り牙城である。合併時の店舗数は600店舗以上あったはずだが、その7割以上は九州地区に存在したと思う。

● その10月に南九州の給油所を巡って4日間で1500キロを走破した。九州ではそれこそいたるところで九州石油の給油所を見ることができた。なのに、あいかわらずMobilの給油所ばかりを探して鹿児島の長い長い海岸線を、宮崎の深い山中を、日が暮れても雨が降っても走っていたのだ。いま見返すと、そのとき九州石油の給油所の写真を1枚も撮っていない。

● 九州から東京に戻り、師走に入って伊豆方面に出かけた。そのときの目的は熱海市内にある出光の給油所を撮影することだったのだが、伊豆多賀の街並みを抜けたところで、いつも見慣れている九州石油の給油所がENEOSカラーに塗り替えている工事に偶然遭遇した。